Los centros de datos modernos son de una gran complejidad tecnológica, y mantenerlos funcionando de forma segura y eficiente requiere supervisión y gestión estrechas y continuas. Entre las tareas más importantes a las que se enfrentan los administradores de centros de datos se encuentra el mantenimiento de la temperatura adecuada. Si la temperatura y la humedad suben hasta niveles excesivos dentro del centro de datos, puede empezar a formarse condensación, y dañar las máquinas. Es evidente que esto puede causar daños e interrupciones masivas y que, por lo tanto, debe evitarse a toda costa. Afortunadamente, hay varias tecnologías disponibles que pueden ayudar a mantener las temperaturas del centro de datos en el nivel adecuado.
Aun así, si no está al día con la tecnología de centros de datos, es posible que se pregunte cómo funciona esto. El control ambiental del centro de datos es, después de todo, una tarea compleja y hay mucho que considerar. Por eso hemos escrito esta guía sobre los sistemas de refrigeración de los centros de datos, para que sepa qué contienen y cómo funcionan. Vamos a empezar por familiarizarnos mejor con la gestión ambiental del centro de datos.
Gestión del ambiente del centro de datos: aspectos básicos
Entonces, ¿en qué consiste realmente el control ambiental del centro de datos? Un artículo de Wikipedia nos ofrece una descripción general útil. En resumen, el control ambiental del centro de datos abarca la gestión de una variedad de diferentes factores, especialmente la temperatura y la humedad, para garantizar que el equipo del centro de datos funcione de forma eficiente y segura. Además, el aire caliente expulsado de los equipos de TI se puede reciclar para mejorar la eficiencia de refrigeración del centro de datos. La eficiencia también puede mejorarse reduciendo el flujo de aire de derivación, la cantidad de tiempo que tarda el aire en fluir a través de un dispositivo. Esto se conoce como gestión del flujo de aire.
En términos generales, la temperatura recomendada para los centros de datos es de entre 70 y 75 °F (o 21 y 24 °C). Sin embargo, cabe destacar que algunos estudios han indicado que las empresas pueden estar desperdiciando dinero al mantener temperaturas por debajo de 70 °F (21 °C). Es posible que los centros de datos tengan que mantener temperaturas inferiores a las recomendadas en función de la estratificación atmosférica. Una mezcla de aire frío y aire de escape puede aumentar los costos de refrigeración. Esto ilustra cuántos factores hay que tener en cuenta para garantizar un equilibrio óptimo en la gestión ambiental de los centros de datos.
La correcta higiene de las estanterías puede ayudar a evitar que el aire de escape se filtre en el área de entrada. Por ejemplo, las placas de obturación u otros accesorios podrían colocarse alrededor del borde, el suelo, la parte superior o la entrada de aire directa de la estantería para garantizar que solo el aire del pasillo frío llegue a las entradas del equipo. Los pasillos calientes y fríos también pueden contenerse para evitar que el aire frío y caliente se mezclen dentro de las salas de servidores.
Refrigeración del centro de datos: problemas potenciales y cómo abordarlos
Como hemos comentado anteriormente, los centros de datos son el hogar de tecnologías muy complejas y avanzadas. Es crucial asegurarse de que esta maquinaria funcione de forma segura y evitar cualquier posible problema. Por supuesto, a medida que la tecnología implementada en los centros de datos evoluciona, los desafíos a los que se enfrentan los administradores de centros de datos cambian. Las nuevas técnicas deben desarrollarse continuamente para hacer frente a nuevos riesgos; después de todo, las actualizaciones de TI tienden a ocurrir cada año y medio o dos años y medio, lo que debería dar una idea de lo rápido que tiende a ser el ritmo del cambio. Un artículo de PTS Data Center Solutions nos ofrece información sobre estos problemas.
Hay cinco desafíos clave en lo que respecta al control ambiental del centro de datos: adaptabilidad y escalabilidad, disponibilidad, costos del ciclo de vida, mantenimiento y capacidad de servicio, y capacidad de gestión. Incluso cuando las características de las cargas futuras se pueden determinar con antelación, puede ser difícil saber con seguridad si el sistema de refrigeración de un centro de datos es capaz de satisfacer la creciente demanda. Por lo tanto, los sistemas de refrigeración de los centros de datos deben ser flexibles y escalables, para que puedan adaptarse a las necesidades cambiantes.
Pasos que se pueden dar para mejorar la eficiencia energética
El cambio climático no es solo el principal problema de nuestro tiempo, también las facturas de energía se han disparado en los últimos años, y como los centros de datos tienden a requerir grandes cantidades de energía, tiene sentido que sean lo más eficientes posible. El gigante tecnológico Google ha tomado varias medidas para mejorar la eficiencia energética de su infraestructura de refrigeración de centros de datos y ha descrito cinco de ellas en un artículo en su sitio web. Hace hincapié en la importancia de tomar medidas decisivas para aumentar la eficiencia energética, tanto si se trata de un centro de datos pequeño como de una instalación más grande.
En primer lugar, es esencial que los centros de datos midan exactamente cuánta energía utilizan para funciones no informáticas, como la refrigeración. Esto permite una gestión más eficaz. El artículo también señala que la gestión eficaz del flujo de aire es especialmente importante. Mediante una contención eficaz, los centros de datos pueden reducir el riesgo de mezclar el aire caliente y el frío. Sin embargo, también señala que un análisis cuidadoso puede ayudar a maximizar la mejora de la gestión del flujo de aire. Google sugiere utilizar el modelado térmico y la dinámica de fluidos computacional para idear una estrategia óptima para la gestión del flujo de aire.
El enfriamiento gratuito también puede ayudar a mejorar la eficiencia energética del centro de datos. Hay varias formas de enfriamiento gratuito, incluidos depósitos térmicos, aire ambiental a baja temperatura y evaporación de agua. El artículo también afirma que, aunque 70 °F (21 °C) se reconoce generalmente como la temperatura óptima para los centros de datos, muchos fabricantes de equipos permiten mantener pasillos fríos a 80 °F (27 °C) o más. Sin embargo, puede valer la pena consultar al fabricante de su equipo para determinar la mejor estrategia para su centro de datos.
¿Qué espera el futuro para la gestión de la temperatura del centro de datos?
Ya hemos hablado de lo rápido que el cambio tecnológico requiere que los centros de datos sean flexibles para poder aprovechar al máximo las nuevas tecnologías y satisfacer las necesidades cambiantes de sus clientes. Parece inevitable, entonces, que habrá cambios significativos en los próximos años. Sin embargo, según Techtarget, es probable que los cambios que veamos en los próximos años sean relativamente modestos en comparación con las innovaciones tecnológicas de amplio alcance que se han visto recientemente. En su lugar, el artículo sugiere que las tecnologías de refrigeración de los centros de datos no se reemplazarán sin que se perfeccionarán y refinarán.
El artículo observa que muchos expertos en el campo prevén la adopción de algunas tecnologías alternativas de refrigeración de centros de datos. Es muy probable que los centros de datos adopten una mezcla de métodos de refrigeración tradicionales y alternativos, mientras que la ubicación de los centros de datos puede convertirse en un problema importante en los próximos años. La construcción de centros de datos en ubicaciones con climas más fríos o cerca de fuentes de agua fría podría ayudar a aumentar significativamente la eficiencia energética, así como a reducir los costos.
Hemos señalado en la sección anterior que, según Google, muchos fabricantes de equipos de centros de datos ahora diseñan sus equipos para que funcionen a temperaturas superiores a la norma de 70 °F (21 °C). Se trata de una tendencia que algunos expertos creen que es probable que cobre impulso en los próximos años. Por lo tanto, los servidores de próxima generación podrán funcionar a temperaturas considerablemente más altas, lo que de nuevo debería ayudar a ahorrar dinero y esfuerzo a los centros de datos cuando se trata de la gestión de la temperatura.
Con el tiempo, podemos anticipar de forma realista que el papel de la refrigeración mecánica tradicional se reducirá un poco. Es probable que las técnicas de enfriamiento gratuito se implementen de forma más amplia, con la nueva generación de centros de datos diseñados para aprovecharlas. Este es el motivo por el que la sostenibilidad operativa es tan importante: los centros de datos deben ser capaces de planificar con antelación y anticiparse a las nuevas innovaciones tecnológicas, para que puedan adaptarse en consecuencia y cambiar la forma en que gestionan sus operaciones.
En conclusión:
Hemos establecido que los sistemas de refrigeración de los centros de datos son indispensables para su funcionamiento. Estos sistemas han cambiado drásticamente a lo largo de los años y seguirán evolucionando en los años venideros. Por supuesto, es importante para los centros de datos asegurarse de mantenerse en la vanguardia y aprovechar las mejores innovaciones tecnológicas a medida que surgen. Vertiv cuenta con una variedad de productos de refrigeración para centros de datos que puede ayudar a aumentar la eficiencia. Vertiv ofrece una amplia selección de tecnologías de refrigeración de centros de datos de vanguardia para garantizar el máximo rendimiento y mejorar la eficiencia energética, lo que garantiza que su centro de datos ahorre dinero en sus facturas de energía, así como que cumpla con su parte para reducir su huella de carbono.